나트륨, 줄이면 무조건 좋은 걸까? 저염식의 진실

나트륨 섭취, 정말 나쁘기만 할까?

저염식은 과연 무조건 좋은가?

"짠 음식은 건강에 나쁘다."
"저염식은 건강에 좋다."
너무 익숙한 말들이다. 하지만 정말 그럴까? 나트륨은 단순히 줄여야 할 ‘적’일까, 아니면 적절히 섭취해야 할 ‘필수 영양소’일까?

 

나트륨, 우리 몸에 꼭 필요한 존재

나트륨은 단순한 짠맛의 원인이 아니라, 인체에 꼭 필요한 전해질이다.
수분과 전해질의 균형을 유지하고, 신경 자극과 근육 수축 등 중요한 생리 기능에 관여한다.

 

1. 나트륨이 부족하면?

• 저나트륨혈증: 두통, 현기증, 피로, 심하면 혼수
• 운동 후 탈수 시 회복 지연
• 고령자나 만성질환자에겐 위험 요인

즉, 나트륨은 무조건 줄이기보다는 ‘균형 있게’ 섭취해야 하는 성분이다.

 

2. 그렇다면, 왜 나트륨을 줄이라고 할까?

현대인의 문제는 ‘나트륨 부족’이 아니라 지나친 나트륨 과잉이다.
가공식품, 인스턴트, 외식 위주의 식단은 나트륨 섭취량을 쉽게 높인다.

-  과도한 나트륨 섭취 시 문제

• 고혈압, 심혈관 질환 위험 증가
• 신장 기능 저하
• 부종, 갈증 유발
• 위암 등 소화기 질환과의 연관성

👉 WHO 권장 섭취량: 하루 2,000mg (소금 약 5g)
👉 한국인 평균 섭취량: 3,200~4,000mg 이상

 

 

 

 

 

 

저염식, 정말 누구에게나 좋은가?

 

저염식은 고혈압이나 만성질환이 있는 사람에게는 효과가 분명하다.
하지만 건강한 사람에게는 지나친 저염식이 되려 해로울 수 있다.

 

저염식의 부작용 가능성

• 식욕 저하 → 영양 불균형
• 운동량 많은 사람은 저나트륨 상태 우려
• 일부 연구에선 인슐린 저항성 증가 보고도 존재

 

핵심은 “적정량, 자연식, 자가조절”

 

무조건 짜게 먹는 것도, 무조건 싱겁게 먹는 것도 위험할 수 있다.
중요한 건 ‘의식적인 조절’과 ‘천연 식재료 사용’ 이다.

- 건강한 나트륨 섭취를 위한 팁

1. 국물은 가능한 남기기
2. 가공식품보다 자연식 위주 식단 구성
3. 향신료·허브로 맛내기 (마늘, 파, 바질, 레몬즙 등)
4. 식품 라벨 확인 습관화
5. 짠맛에 익숙해지지 않도록 천천히 식사하기

 

결론

• 나트륨은 ‘줄여야 할 적’이 아니라, 조절해야 할 필수 성분이다.
• 저염식은 치료 목적에 맞춰 선택적으로 적용하는 것이 옳다.
• 식습관 전반을 점검하고, 장기적으로 균형 잡힌 섭취가 핵심이다.

맛도 살리고 건강도 챙기는 식생활,
나트륨과의 ‘건강한 거리두기’가 필요하다.